Ardilla roja atropellada

La ardilla roja (Sciurus vulgaris) es uno de los más bellos habitantes de los ecosistemas forestales asturianos. En los municipios de Salas y Tineo ocupa sobre todo los montes de pinos, que pueblan algunas sierras. No es un animal fácil de observar ya que en raras ocasiones baja al suelo, moviéndose habitualmente entre los árboles. Es en invierno donde debido a la escasez de alimento debe realizar mayores desplazamientos, y cuando es más susceptible a ser atropellada al cruzar alguna carretera, como esta pobrecilla que me encontré esta tarde en una carretera de Tineo, tan reciente que parece dormida.

Espero tener la oportunidad de fotografiar alguna viva dentro de poco.

La sistemática de las ardillas en la Península Ibérica es difícil, habiéndose reconocido hasta 6 o 7 subespecies pertenecientes a 3 grupos diferentes. Las asturianas parecen pertenener a la subs. numantius, de coloración rojiza más oscura, englobada a su vez en el grupo numantius segurae del norte peninsular, adaptadas a vivir en bosques de coníferas.

Escribano cerillo

El escribano cerillo Emberiza citrinella se une en época invernal en grupos que recorren la campiña en busca de alimento, en Asturias es bastante común por encima de los 500-600 m de altitud y por ello es frecuente encontrarlo en los montes de Salas y Tineo. Los bandos se concentran sobre todo en las zonas donde hay ganado vacuno, y son de diverso tamaño, como este macho que encontré en un grupo de unas 20 cerca de una ganadería de Tineo.

El escribano cerillo tiene una distribución muy amplia, pero en la Península Ibérica sólo se encuentra en la franja norte. Los que encontramos en invierno pueden ser tanto aves procedentes del norte de Europa como pertenecientes a la población local, ya que es un paseriforme que cría en la zona, a veces en pequeñas colonias. Para observar la variación en el plumaje del macho aquí añado una foto de uno localizado en una localidad de Salas el pasado verano.

Coleópteros

Entre los escasos invertebrados que se pueden encontrar en época invernal en Asturias, y por ende en los montes de Salas y Tineo, se encuentran algunos escarabajos o coleópteros. Normalmente son las especies coprófagas asociadas a los deshechos, en especial del ganado, como el famoso escarabajo pelotero Geotrupes stercorarius, que sobrevive asociado a excrementos de los abundantes caballos que pastan por estas latitudes.

Otra de las especies más conocidas y extendidas es Timarcha tenebricosa, conocido a veces como "escarabajo de la nariz sangrante" ya que cuando es molestado secreta un líquido rojo por la boca y las articulaciones de las patas. Es una bella especie de color rojo brillante, salvo los mulos que tienen un fuerte tono rojo.

milanos reales

En las sierras de Tineo y Salas, y en torno a la altiplanicie de La Espina, se puede encontrar la que tal vez sea la única población invernante asturiana de milano real Milvus milvus. Se trata de ejemplares que llegan aquí como al resto de Asturias en el mes de octubre, pero que debido a las características favorables del territorio, con grandes zonas de prados y pastizales que prospectar, permanecen hasta el mes de marzo en la zona. Se trata de una rapaz deslumbrante, de gran tamaño y con un vuelo majestuoso.

En esta época es fundamentalmente carroñera, y en ocasiones se puede observar alimentándose junto a algún grupo de buitre leonado. Tras perseguirlas durante varios días por fin he logrado hacerles fotos a varios ejemplares de los que están invernando en la zona.

más zorzales

La gran noticia faunística de este fin de año en Asturias ha sido la gran entrada de aves procedentes del norte de Europa, huyendo del frío y de las nieves. Las especies más conspicuas han sido tal vez los zorzales, que han ocupado los prados y pastizales a millares. Ya comenté hace unos días la observación de algún grupo de zorzal real en los campos de Salas y Tineo, grupos que no han hecho más que aumentar acompañados muchas veces del más numeroso y bullanguero zorzal alirrojo como se puede adivinar en esta foto.

Pero también hay un gran número de zorzales comunes alimentándose en los campos. Este zorzal es más solitario que las otras dos especies y no tiende a formar bandos, aunque las aves se agrupan en sitios favorables. El zorzal común es residente en Asturias, aunque muchos de los que podemos observar estos días proceden de otros lugares y retornarán cuando mejore el tiempo.

rastros en el barro

Una de la mejor forma de detectar la actividad de los mamíferos, dado que resultan por lo general animales difíciles de observar, es localizar sus rastros, en especial excrementos y huellas. Así ocurre con el corzo y el jabalí, dos de las especies más abundantes en los concejos de Salas y Tineo, al igual que en el resto de Asturias.

Aquí tenemos sus huellas en una zona con abundante barro, un sustrato muy adecuado para la impresión de las pisadas, en la del jabalí son apreciables las pezuñas delantera y posterior, aunque no siempre aparecen marcadas estas últimas.

Por su parte las huellas de las pezuñas del corzo marcan sus pezuñas con una característica forma de corazón invertido, y no miden más de 4 cm, claramente más pequeñas que las de sus parientes los ciervos.

visitantes invernales

Entre las especies de paseriformes que nos visitan en invierno una de las más hermosas es el zorzal real Turdus pilaris. Es mucho más llamativo que los otros zorzales, suele llegar en noviembre y permanecer hasta marzo, en general es escaso en Asturias, sólo llegan bandos grandes arrastrados por las olas de frío. En una Sierra del municipio de Tineo pude observar hace algunos días un pequeño grupo en un pastizal, entre los que pude fotografiar un ejemplar.