Pedregosa

Una de mis mariposas favoritas es la pedregosa Lasiommata maera. Del grupo de los satíridos, presenta como casi todos ellos una coloración general en tonos marrones, aunque su característica principal es la de poseer un gran ocelo en las alas anteriores, con una o dos pupilas blancas. Hay un claro dimorfismo sexual, ya que el macho presenta un bonito tono marrón oscuro contrastando con las manchas leonadas.

Por su parte, la hembra, que es de mayor talla, presenta tonos leonados más extendidos y los ocelos muy llamativos.

La pedregosa es un lepidóptero muy ligado a los medios rocosos, y en las primeras horas de la mañana es el mejor momento para ver los ejemplares, posados en las rocas y calentándose al sol. Es una especie bivoltina, con dos generaciones al año, y esta temporada los primeros los pude localizar a mediados de junio, con un poco de retraso respecto a otras.

Erebia

En los pastizales de montaña del sur de Tineo vuelan desde hace un par de semanas más o menos un buen número de mariposas de color oscuro. Se trata de una de las Erebias presentes en Asturias, la Erebia triaria. Como todas las especies de este género, combina el color oscuro con unas manchas anaranjadas a modo de banda donde se encuentran impresos unos ocelos. Erebia triaria se reconoce bien porque las dos manchas que presentan los ocelos mayores son claramente más grandes que el resto.

Las Erebias son mariposas bastante desconocidas pero muy importantes en la fauna europea. Están muy adaptadas a los climas fríos, de forma que se reparten por los macizos montañosos y las altas latitudes, incluida la tundra. Suman un total de 47 especies, más del 10% del conjunto de mariposas diurnas, y comprenden un gran número de endemismos. En la Península Ibérica se presentan unas 20 especies, 10 de ellas en Asturias. La mayoría se distribuye por la Cordillera, y sólo una llega a la zona de Tineo, la especie de la que hablo hoy, Erebia triaria, que algunas guías denominan en castellano como "Montañesa Vacilante"

El caso de Erebia triaria es muy representativo de lo que sucede con muchas especies de mariposas europeas. Al igual que otras Erebias, su área de distribución principal se reparte por diversas zonas montañosas europeas, sobre todo de la Península Ibérica, los Alpes y puntos aislados de los Balcanes, como puede verse en el mapa que he bajado de la IUCN

Estas poblaciones llevan tiempo separadas y por tanto ya han iniciado un camino evolutivo diferenciado. En la Península Ibérica se han definido varias subespecies: hispanica para las sierras más orientales, porgapondalensis para las zonas gallegas de Xistral, evias para las zonas del norte...Todo ello se complica porque dentro de una población existen grandes diferencias entre los individuos, por ejemplo el ejemplar que he puesto en las fotos presenta el ocelo apical del espacio 6 muy reducido y sin alinear con los dos mayores, mientras que en otros es más grande y está alineado...

Para más información es muy interesante el comentario que me ha realizado Pablo, más abajo. Sólo decir que a veces la especie figura como Erebia triarius, cosas de la nomenclatura. En el Libro Rojo de los lepidópteros europeos, muy interesante y que recomiendo descargarse, aparece como Erebia triaria, y figura como "No Amenazada"

Llegan las Vanessas

Una fecha que guardo siempre en mi calendario fenológico es la observación de los primeros ejemplares de la mariposa vanessa de los cardos Vanessa cardui, y este año las detecté en los montes de Salas ayer día 23 de mayo.

La popular "cardera" es una bella e inconfundible mariposa de tonos anaranjados. Sus migraciones probablemente equivalen a las de la conocida mariposa monarca que se encuentra en Norteamérica. A diferencia de otras mariposas de las que es pariente, la cardera no entra en diapausa invernal, por lo que debe pasar dicha estación en zonas cálidas, sobre todo el norte de África. Al llegar la primavera se mueve hacia el norte, llegando a desplazarse varios miles de kilómetros, muy cerca del Circulo Polar Ártico.

Junto a la cardera, estos días puede verse, mucho más frecuente, su pariente la vanessa numerada Vanessa atalanta. Esta vanesa sí hiberna en la época fría, y por eso en invierno se encuentra más al norte, de hecho en Asturias se encuentra todo el año. Sin embargo en estos días es bastante patente el aumento en su número, que nos indica al igual que en la cardera la arribada de migrantes desde zonas más al sur.

La migración de la vanesa atalanta, aunque más enmascarada por esta presencia de ejemplares en todas las épocas, es tan importante como la de la cardera, y probablemente llega más al norte. Por cierto, los ejemplares que fotografié estaban haciendo lo que se llama hilltopping. Sedimentados en las zonas altas, cuando pasaba otra mariposa, de cualquier especie, por su zona, la perseguían hasta provocar su huida. Lo curioso es que las atalantas se perseguían también entre ellas, mientras que ignoraban a la cardera que estaba con ellas.

Doncella de ondas rojas

Bajo este sugerente nombre se esconde una de nuestras mariposas más bellas y coloridas, la doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia. Mide entre 32 y 46 mm, la hembra es más grande que el macho, y aunque es un lepidóptero algo variable en cuanto a aspecto, presenta un patrón inconfundible de bandas amarillentas, negras y anaranjadas más que rojizas, como dice su nombre. Es una especie primaveral, apareciendo a finales de abril o en mayo, y las larvas se alimentan de varias especies pero sobre todo de madreselvas. El pasado día 7 localicé el primer ejemplar en Tineo, en las riberas del Narcea.

Doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia beckeri Marsh fritillary

Esta mariposa tiene una amplia distribución, pero en muchos países de Europa está sufriendo una regresión muy seria y de algunos de ellos ya se ha extinguido. En otros, como Gran Bretaña, todas las zonas donde se encuentra están cartografiadas y con un intenso seguimiento sobre ellas. Sin embargo en Asturias parece gozar de un buen estado de salud y se encuentra ampliamente distribuida. Este hecho puede deberse a que ocupa un hábitat diferente al de sus congéneres europeas, en el resto del continente parece una especie ligada a los pantanos (de hecho se conoce en inglés como marsh fritillary) y aquí en gran tipo de ecosistemas, desde bosques de ribera a lindes de prados, aunque siempre con cierta calidad ambiental.

La subespecie que encontramos aquí es la Euphydrias aurinia beckeri. El siguiente ejemplar es uno del año pasado en la misma zona.

Primeros hespéridos

Los hespéridos constituyen una familia de ropaloceros (mariposas diurnas) muy característica. Son bastante primitivas, con una cabeza ancha en la cual las antenas están bastante separadas, y las venas alares no se ramifican en toda su longitud. Se asocian (al menos aquí en Asturias) a prados, pastizales y habitats abiertos, ya que sus plantas nutricias son especies típicas de estos ecosistemas (herbáceas,rosáceas, leguminosas, etc.) Presentan colores pardos u oscuros, lo cual unido a su pequeño tamaño hace que pasen bastante desapercibidas. Ninguna de ellas inverna en estado adulto.

Pyrgus malvae malvoides

En Asturias hay 17 especies de este grupo, el género más representado es Pyrgus con 5, todas ellas muy parecidas, menos esta que localicé en unos prados de Allande junto al concejo de Tineo el pasado día 30 de marzo, que es Pyrgus malvae. Es bastante inconfundible, de color marrón oscuro y bastantes manchitas blancas. Las larvas se alimentan de Potentilla erecta, una rosácea, y las mariposinas adultas miden entre 16 y 22 mm. Esta mariposa vuela entre estas fechas y el verano en 2 generaciones (bivoltina).

P.malvae es una especie con amplia distribución en Europa y Asia, aunque en el SO de Europa tenemos la subespecie malvoides que se distingue por el aparato reproductor del macho. Para muchos es una especie diferente y por eso aparece como Pyrgus malvoides.

Mariposas de invierno

Es bien sabido que hay especies de mariposas que pueden sobrevivir al invierno en estado de imago o adultos, y entre ellas varias son del grupo de los ninfálidos, como la vanesa o vulcana, la ortiguera, la mariposa cardera, etc. Al igual que algunos mamíferos, al llegar la estación fría entran en estado de hibernación resguardándose en refugios apropiados, y también como ellos en determinados días más soleados pueden despertar y salir al exterior.

Anteayer día 10 de enero, jornada soleada y algo cálida, fue uno de esos días de invierno que se registran mariposas. Yo mismo pude observar en algunas laderas rocosas del sur de Tineo ejemplares de mariposa ortiguera Aglais urticae, revoloteando bastante activas, y obtuve alguna foto fugaz. Mi compañero Nacho Noval me comenta también que él observó por su zona un ejemplar de Vanessa atalanta.

Ortiguera Aglais urticae

Mi duda es que si bien durante el otoño registré en la zona diversas especies de lepidópteros, como la pavo real o la vanesa, de la ortiguera en concreto no avisté ningún ejemplar; es más, las últimas observaciones que tengo de la especie son de finales de verano. ¿Es posible que provengan de zonas más al sur y que hayan llegado en alguna especie de migración adelantada, causada por este invierno tan atípico que estamos teniendo?

Una mariposa resistente

El suave otoño que estamos disfrutando este año, con vientos del sur y bastantes días soleados, está permitiendo que podamos contemplar todavía el vuelo de algunas mariposas, las más resistentes. Una de las especies de las que aún contemplo algún ejemplar (el pasado lunes aún localicé un par de ellos) es la "canela estriada", Lampides boeticus, habitante de las zonas de matorral.

Canela estriada Lampides boeticus Long-tailed blue

Lampides boeticus es un licénido fácil de identificar, por las dos manchas marginales oscuras bordeadas de escamas brillantes que presenta próximas al ángulo anal de sus alas posteriores, entre las que hay una pequeña cola. Es una especie migradora que en verano coloniza gran parte de Europa para volver en octubre al sur.

Los machos de esta especie son de color azulado en su parte superior, y las hembras pardas con manchas azules en el borde del ala, curiosamente los ejemplares que he observado estos últimos días son todos hembras.

Vanesas

La vanesa, o "almirante rojo" (de su nombre en inglés "red admiral") Vanessa atalanta es una precioso lepidóptero que está siendo objeto de muy variados estudios debido a su peculiar biología. Se trata de una especie claramente migradora, que en época de reproducción, desde mayo, vuela al norte, llegando hasta la Península Escandinava. Allí nace una nueva generación que vuelve al sur a fines de verano. Se calcula que pueden tardar unas 5 semanas en volar desde Escandinavia hasta la Península Ibérica.

Desde finales de septiembre vengo notando un evidente aumento en el número de ejemplares de vanesas en las sierras de Salas y Tineo. Muchas se establecen en lugares fijos, haciendo suyo un pequeño territorio de unos cuantos metros cuadrados, he visto como lo defienden expulsando a otras vanesas y mariposas de cualquier otra especie. En este territorio, los ejemplares realizan vuelos regulares alrededor del mismo, posándose en reposaderos de todo tipo, por ejemplo en el suelo, como esta hembra

Vanesa Vanessa atalanta

en los helechos, como este macho

o en los árboles

Dentro de unos días, cuando las temperaturas bajen, las vanesas entrarán en hibernación, yo supongo que entre la vegetación, dentro de los territorios que están defendiendo, probablemente en algún frondoso ejemplar de brezo.

Mi sorpresa fue encontrar un ejemplar profundamente desgastado, muy diferente de los anteriores. Es posible que sea un superviviente de la generación anterior, una mariposa que lleve viviendo más de un año.

Las limoneras se preparan para hibernar

Limonera es el nombre común del piérido Gonepteryx rhamni, una inconfundible y llamativa mariposa de amplia distribución por toda Europa, salvo el norte de Escandinavia y Escocia; por el sur llega hasta el norte de África y por el este hasta Japón. Se encuentra por toda Asturias, el macho es de color amarillo intenso y la hembra de color blanco verdoso; presentando los dos sexos pequeños puntos anaranjados en el centro de las alas. Éstas tienen una forma característica y se confunden con las hojas cuando la mariposa descansa en las ramas de los arbustos. La envergadura alar oscila entre 5,5 y 6,5 centímetros.

Limonera Gonepteryx rhamni macho

Con estos días cálidos que hemos tenido a finales de septiembre y primeros de octubre aún se ven volar limoneras por los concejos de Salas y Tineo, libando los azúcares de las últimas flores que van quedando, por ejemplo diversas matas de boragináceas en las que localicé varios ejemplares hace pocas fechas. En cuanto las temperaturas desciendan un poco las mariposas entrarán en hibernación bien escondidas en la espesura vegetal.

Limonera Gonepteryx rhamni hembra

La limonera es la primera mariposa en salir de la hibernación, en el mes de febrero, y su presencia es prácticamente un anuncio de la primavera. La hembra pone sus huevos en arbustos del género Rhamnus, de ahí viene su nombre, y los adultos sobreviven hasta la primavera, cuando nace la única generación anual, con lo cual estas mariposas son probablemente las más longevas, viviendo prácticamente un año entero o incluso más.

Esfinge colibrí

Uno de los bichos que siempre me ha fascinado es la esfinge colibrí Macroglossum stellatarum, realmente un espectáculo de la naturaleza. Se trata de un insecto, un lepidóptero del grupo de los esfíngidos que normalmente son nocturnos (como la conocida esfinge de la calavera) pero tiene hábitos diurnos, y como los colibríes se alimenta del nectar de las flores, batiendo las alas a gran velocidad, entre 72 y 85 aleteos por segundo. Llevaba un tiempo intentando fotografiarlas, y hace dos días por fin me encontré con un ejemplar cerca de Buspol, en Salas.

Esfinge colibrí (Macroglossum stellatarum)

La esfinge colibrí es de color parduzco, menos acusado en la zona ventral y casi blanco debajo de la cabeza. El reverso de las alas y la parte final del anverso de las mismas presentan un hermoso y brillante tinte anaranjado y la cola manchas negras y blancas. Presenta gran preferencia por las flores de cáliz largo y estrecho, a las que puede llegar con su larga y especializada trompa.

La esfinge colibrí parece que presenta dos generaciones anuales, y a semejanza de las aves es un insecto claramente migrador. En el sur de Europa se encuentra todo el año, y en el norte sólo en verano. Pasa el invierno hibernando como adulto, en diversos lugares como grietas que suele abandonar en días templados de pleno invierno para buscar alimento suplementario.