Mosca escorpión

Existe una multitud de especies de insectos, muchos de ellos son especies discretas y con pocos rasgos llamativos. Algunos nos pueden atraer por su colorido, aspecto o comportamiento, y unos pocos son insectos francamente fascinantes que destacan en casi todos los aspectos. Yo creo que la mosca escorpión entra dentro de esta última categoría. Estos días he podido ver unos cuantas en Salas y Tineo, sobre todo en zonas de bosque de ribera, que pienso pertenecen a la especie Panorpa germanica.

La mosca escorpión no es un díptero, sino un mecóptero, y su nombre común alude a la similitud de una estructura que presentan los machos en forma de pinza en el postabdomen con la de los escorpiones. Esta pinza tiene el uso fundamental de sujetar a la hembra durante la reproducción, ya que el insecto es totalmente inofensivo para el hombre.

Pero al igual que se llama mosca escorpión, este insecto podría llamarse también mosca elefante, dado que presenta los órganos bucales muy modificados a modo de trompa.

Los métodos de alimentación de estos insectos son muy variados, ya que a veces son capaces de cazar pequeños insectos o arañas, o carroñear insectos muertos, o incluso robarlos de las telarañas. Su dieta puede incluir hasta néctar y pequeños pétalos de las flores.

Pero es que hasta la biología reproductiva de estas especies es peculiar. Durante el cortejo, los machos suministran bolitas de saliva a las hembras para ser aceptados, secreciones que son fundamentales para el desarrollo y maduración de los huevos. El macho proporciona estas bolitas a la hembra durante todo el tiempo que dura la cópula.

Vámonos de chinches

Las chinches me parecen insectos bastante atractivos, con formas variadas y muchas de ellas con bastante colorido, aunque también es verdad que algunas de ellas resultan bastante perjudiciales. Esto es por su foma de alimentarse, ya que poseen un aparato bucal con piezas perforantes, con el que extraen savia de las plantas, o incluso sangre de otros animales o del hombre (las que toda la vida se han llamado "chinches", aunque son muy pocas especies.

Las chinches más llamativas pertenecen al suborden de los heterópteros, cuyo nombre alude a que la mayoría de las especies tienen las alas anteriores parcialmente endurecidas, con la parte basal dura y la apical membranosa. Esto se observa bien en una de las especies más corrientes en Asturias, la llamada chinche de la fresa Dolycoris baccarum.

En esta chinche la parte oscura final es la zona membranosa de las alas. Forma parte del grupo de los pentatómidos, caracterizados en cierta manera por su escutelo triangular, al igual que otra especie también frecuente en Asturias, la chinche azul de la col Eurydema oleracea.

En esta foto se puede ver la típica forma en que realizan la cópula estos insectos. Otra familia representada en Asturias es la de los Ropálidos, cuya forma es más alargada. Muchas especies presentan una coloración muy típica en tonos aranjados y negros, semejando máscaras africanas, como es el caso de la especie Corizus hyosciami, que en algunos lugares llaman "chinche del beleño".

Como se ve hay cierta tendencia a apellidar a las chinches con apelativos de plantas. Pero en fin, no todas las chinches presentan los atractivos colores de las anteriores, por ejemplo la especie Eysarcoris venustissimus es muy discreta, tanto que cuando las fotografié pense que eran ninfas de otras especies hasta que me las identificó Constantino Escuer, un compañero de BV Virtual. Esta especie es más escasa que las anteriores.

Todas estas especies fueron fotografiadas en las riberas del Narcea, en Tineo en el mismo tramo de río que localicé la mariposa que subí el otro día, la doncella de ondas rojas.

Doncella de ondas rojas

Bajo este sugerente nombre se esconde una de nuestras mariposas más bellas y coloridas, la doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia. Mide entre 32 y 46 mm, la hembra es más grande que el macho, y aunque es un lepidóptero algo variable en cuanto a aspecto, presenta un patrón inconfundible de bandas amarillentas, negras y anaranjadas más que rojizas, como dice su nombre. Es una especie primaveral, apareciendo a finales de abril o en mayo, y las larvas se alimentan de varias especies pero sobre todo de madreselvas. El pasado día 7 localicé el primer ejemplar en Tineo, en las riberas del Narcea.

Doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia beckeri Marsh fritillary

Esta mariposa tiene una amplia distribución, pero en muchos países de Europa está sufriendo una regresión muy seria y de algunos de ellos ya se ha extinguido. En otros, como Gran Bretaña, todas las zonas donde se encuentra están cartografiadas y con un intenso seguimiento sobre ellas. Sin embargo en Asturias parece gozar de un buen estado de salud y se encuentra ampliamente distribuida. Este hecho puede deberse a que ocupa un hábitat diferente al de sus congéneres europeas, en el resto del continente parece una especie ligada a los pantanos (de hecho se conoce en inglés como marsh fritillary) y aquí en gran tipo de ecosistemas, desde bosques de ribera a lindes de prados, aunque siempre con cierta calidad ambiental.

La subespecie que encontramos aquí es la Euphydrias aurinia beckeri. El siguiente ejemplar es uno del año pasado en la misma zona.

Mosquitero ibérico

El mosquitero ibérico es un pajarín de tonos verdosos y amarillentos, muy parecido al mosquitero común, del que antes era conespecífico. Se separó de este hace unos cuantos años, denominándose a la especie nueva Phylloscopus brehmii; sin embargo estudios posteriores demostraron que el ejemplar en el que se había basado la descripción de la nueva especie era en realidad una hembra de mosquitero común, por eso el nombre fue invalidado y el correcto ahora es Phylloscopus ibericus. Sólo se puede distinguir con seguridad por el canto (y también los reclamos), como el caso de este ejemplar que estuve observando hoy en la ribera del Narcea.

Mosquitero ibérico Phylloscopus ibericus Iberian chiffchaff

Como a los ornitólogos les encanta complicar las cosas (en general a todos los biólogos) en un reciente estudio se ha separado en dos subespecies. La nuestra sería la subespecie biscayensis, que ocuparía la mitad norte de la Península Ibérica, la otra, la nominal, ocupa la mitad sur y el norte de África. Se diferencian por detalles mínimos del plumaje. Todos los mosquiteros ibéricos migran a África y vuelven en primavera a criar.

Además de por el canto, hay otros rasgos que pueden ayudar a identificar al mosquitero ibérico, en estas fotos se ve bien una de ellas como es la garganta de tonos muy amarillentos. En Asturias no es escaso, y en Tineo y Salas se distribuye sobre todo por los bosques de ribera y zonas de vegetación caducifolia.

El canto de la especie, una vez que se oye, resulta inconfundible, aquí pongo un buen video sacado de youtube.

http://www.youtube.com/watch?v=Yc_jnyeZGXg&feature=related

El reino del acentor

El acentor común Prunella modularis es tal vez el paseriforme más extendido en Asturias, ya que podemos verlo desde la orilla del mar hasta zonas altas, igualando casi en altitud a su congénere el acentor alpino. Ocupa gran variedad de áreas de matorral, pero en los concejos de Salas y Tineo su auténtico reino está constituido por las zonas de brezal alto de gran densidad, sobre todo de brezo rojo Erica australis.

Acentor común Prunella modularis Dunnock

En estos brezales el acentor comparte hábitat con otras aves de matorral, como la curruca rabilarga o la tarabilla europea, pero se convierte en la especie dominante, llegando a formar incluso pequeñas colonias. Si bien en zonas más bajas ya han comenzado la cría, a mayor altitud los acentores aún se disputan los territorios, peleando entre ellos y cantando con insistencia.

Para alimentarse, los acentores bajan al suelo donde rebuscan tanto materia vegetal como pequeños insectos, pero son aves muy tímidas y en cuanto detectan nuestra presencia corren a esconderse deprisa en la espesura.

Rana bermeja: la vida y la muerte.

La rana bermeja Rana temporaria, el anfibio más abundante en las zonas altas de Salas y Tineo, tiene dos periodos sucesivos de puesta de huevos. El primero tiene lugar en diciembre y enero, tras el cual muchas charcas se llenan de huevos. El segundo trascurre a finales del invierno o principios de la primavera, como ya pude comprobar el año pasado.

Este año ha ocurrido lo mismo, quizá con un ligero retraso. En varias charcas se ven puestas nuevas, creo que son las que se desecaron en el pasado marzo tan cálido y seco que tuvimos. En alguna de estas charcas aún se ven junto a las puestas algunos ejemplares.

Rana bermeja Rana temporaria Common frog

Sin embargo, y como ocurre muchas veces en el mundo animal, todo tiene una doble cara. El esfuerzo que supone el proceso reproductor para esta especie es excesivo, y deja a los animales muy debilitados. Tanto que muchas veces les lleva a la muerte, sobre todo si las puestas tienen lugar en condiciones difíciles, como está ocurriendo este extraño mes de abril tan frío y lluvioso. Hace unos días, en una charca del vecino municipio de Allande, me encontré con varias ranas muertas en el fondo de la misma.

Me parece que la gran mayoría de ellos son machos. Yo después de encontrarlos hice lo único que podía hacer, saqué de la charca todos los que pude para que al menos sirvan de comida a los carroñeros del entorno.

Puestas de sapo corredor

El sapo corredor Epidalea calamita es uno de los anfibios que vive en los concejos de Salas y Tineo, normalmente en zonas altas o medias por encima de los 700 metros. A lo largo de este mes de abril ya podemos encontrar sus primeras puestas en sus hábitats típicos, pequeñas charcas de unos pocos m2 de extensión, a veces muy temporales.

Los renacuajos que se ven alrededor de la puesta son de rana bermeja, especie que muchas veces comparte sus zonas de puesta con el sapo corredor, aunque la rana inicia su ciclo vital mucho antes, en diciembre-enero. El sapo corredor tiene las puestas ancladas al fondo de la charca, en forma de cordón, casi siempre en hileras dobles, lo cual le diferencia del sapo común, que también pone en cordón pero en 3-4 hileras.