Culebreras en plena actividad

Andan estos días las culebreras europeas Circaetus gallicus en plena actividad. No es extraño, son días muy soleados y sus presas potenciales (ofidios, lagartos, luciones...) están también muy activos. Además, los pollos están en pleno desarrollo y demandan su comida con insistencia.

La culebrera es una rapaz fácil de identificar. Grande (notablemente mayor que un ratonero) muy blanca por la parte inferior, frecuentemente con un visible franjeado marrón, la cabeza manchada de oscuro...Su actitud más característica es cernirse pico a viento, a manera del cernícalo, escrutando los espacios abiertos a la busca de una presa. A veces se observa en posaderos, que no pocas veces son las torres de las líneas eléctricas.

Este año la culebrera europea no parece ser tan abundante como el año pasado, cuando la detecté en bastantes emplazamientos. Pero sí la he observado en lugares habituales para la especie, los que ocupa con mator continuidad. Creo que en Salas y Tineo se distribuyen entre 4 y 5 parejas, cuyo territorio se reparte también entre concejos limítrofes, como Allande, Cudillero o Valdés.

Buen año para la culebrera europea

Parece ser éste un buen año para la culebrera europea Circaetus gallicus en Asturies, al menos la estoy observando de manera bastante regular por el occidente. Hay que tener en cuenta que se trata de una rapaz con una amplia área de campeo, y que el número de parejas es difícil de estimar, pero creo que son entre 4 y 5 parejas las que se están moviendo por los concejos de Salas y Tineo. Hace unos días incluso localicé un ejemplar que utilizaba como oteadero una torre de alta tensión.

Tras permanecer un rato en la torre, el ejemplar se alejó lentamente prospectando la ladera del monte cubierto de brezal, que constituye su hábitat de caza preferido. Habrá que ver como influye este verano tan atípico y nublado en el éxito de la cría de la especie; la culebrera europea es una rapaz escasa en Asturias, y aunque increíblemente no figura en el Catálogo de Fauna Protegida, está catalogada "En Peligro" en el Libro Rojo de la Fauna.

Culebrera europea

Coincidiendo con el despertar de su hibernación de los reptiles, va llegando a Asturias una de nuestras aves rapaces más fascinantes, la culebrera europea Circaetus gallicus. Evidentemente, se trata de un ave de presa especializada en la caza de reptiles, en especial ofidios (serpientes y culebras); todos los que tenemos una cierta edad tenemos en mente la imagen rodada por Félix de como el águila culebrera devoraba una presa.

Ave de buen tamaño, presenta una capacidad portentosa en vuelo, prospectando incansable su terreno de caza y manteniéndose cernida en el aire de modo similar al cernícalo vulgar. En su parte inferior es de tono claro con un notable barreado en el pecho y las alas.

Cuando localiza un reptil se lanza en picado hacia el suelo para cazarlo. Entonces se observan las partes superiores de un tono de color arena. Esta rapaz esta presente en buena parte de Asturias, con entre 25 y 30 parejas probablemente, con mayor densidad en la zona suroccidental. Alguna de estas parejas se localiza en las sierras de Salas y Tineo.