Puesta temprana de rana bermeja

En el blog voy siguiendo cada año el ciclo vital de varias especies de más fácil detección. Una de ellas es la rana bermeja Rana temporaria, el anfibio más frecuente en los concejos de Salas y Tineo. La fecha habitual para detectar las primeras puestas de la especie es el mes de diciembre, a principios del invierno, pero en algunas charcas situadas a media o baja altitud se pueden encontrar en octubre. El pasado día 25 de octubre pude volver a comprobarlo, cuando me encontré una puesta ya de algunos días en una pequeña charca de Salas a unos 600 metros de altitud.

En las escasas puestas que registré en años anteriores en fechas tan tempranas no pude comprobar el éxito reproductor, ya que no pude observar eclosión de larvas anteriores al mes de junio. Se encuentran por lo general en charcas de escasa entidad, que se secan con facilidad si se suceden varios días sin lluvia.

Como se ve, las puestas de rana bermeja son fáciles de identificar, ya que consisten en masas gelatinosas de un número grande huevos, generalmente varios centenares, dispuestos en zonas de agua estancada. Este anfibio restringe su distribución en la Península Ibérica a la zona norte.

Una nueva generación de ranas

Al igual que el año pasado por estas mismas fechas, en algunas charcas de los concejos de Salas y Tineo (estas fotos las tomé en Salas) una nueva generación de rana bermeja Rana temporaria va pasando de su forma larvaria en la que han permanecido varios meses, en forma de renacuajos, a su nuevo aspecto de ranitas en miniatura, de apenas 1-2 cm. Es decir, una vez más se produce el milagro de la metamorfosis.

En la foto de arriba se puede ver, a la derecha, una ranita que prácticamente ha completado el proceso, y a la izquierda, otra que aún le falta un tiempo para hacerlo. En la metamorfosis lo último que pierden las larvas es la cola, como se puede comprobar perfectamente en el ejemplar siguiente.

Estas pequeñas ranitas que ya han terminado o están a punto de hacerlo su metamorfosis ya han salido del agua y pululan por decenas en el borde de las charcas. Lo que se denomina pre-metamorfo, es decir, larvas que aún no han perdido el aspecto de renacuajos, pero ya presentan color pardo en lugar de negro y empiezan a presentar patitas bien patentes, aún permanecen en el agua.

Ya he comentado que en esta especie he observado dos periodos de puesta en las mismas charcas, uno en invierno (diciembre-enero) y otro en primavera (marzo-abril). ¿De cual de ellos procede esta nueva generación de ranas? Tengo para mí que de la primera de ellas, ya que son los primeros metamorfos que observo, y además junto a ellos se pueden ver larvas que tienen todo el aspecto de renacuajos, que pueden venir de las segundas puestas. El desarrollo larvario, teniendo en cuenta que entre la puesta y la eclosión transcurren unos 2 meses, duraría así unos 90-100 días.

En las charcas también se puede ver estos días en las que se han recuperado por las lluvias algún precioso ejemplar adulto como el siguiente.

Rana bermeja: la vida y la muerte.

La rana bermeja Rana temporaria, el anfibio más abundante en las zonas altas de Salas y Tineo, tiene dos periodos sucesivos de puesta de huevos. El primero tiene lugar en diciembre y enero, tras el cual muchas charcas se llenan de huevos. El segundo trascurre a finales del invierno o principios de la primavera, como ya pude comprobar el año pasado.

Este año ha ocurrido lo mismo, quizá con un ligero retraso. En varias charcas se ven puestas nuevas, creo que son las que se desecaron en el pasado marzo tan cálido y seco que tuvimos. En alguna de estas charcas aún se ven junto a las puestas algunos ejemplares.

Rana bermeja Rana temporaria Common frog

Sin embargo, y como ocurre muchas veces en el mundo animal, todo tiene una doble cara. El esfuerzo que supone el proceso reproductor para esta especie es excesivo, y deja a los animales muy debilitados. Tanto que muchas veces les lleva a la muerte, sobre todo si las puestas tienen lugar en condiciones difíciles, como está ocurriendo este extraño mes de abril tan frío y lluvioso. Hace unos días, en una charca del vecino municipio de Allande, me encontré con varias ranas muertas en el fondo de la misma.

Me parece que la gran mayoría de ellos son machos. Yo después de encontrarlos hice lo único que podía hacer, saqué de la charca todos los que pude para que al menos sirvan de comida a los carroñeros del entorno.

Nuevas ranitas

Vengo siguiendo en el blog el ciclo biológico de la rana bermeja Rana temporaria, la especie de anfibio más abundante en los territorios de Salas y Tineo, especialmente en las zonas altas. Durante esta semana he podido ver las primeras larvas realizando su metamorfosis, es decir, pasando de la fase de renacuajo a la de rana. Durante este proceso, van naciendo las patas en los renacuajos, va desapareciendo la cola y pasan de tener el color oscuro típico al pardo claro más característico de los individuos adultos, como se puede ver en esta foto.

Incluso algunas larvas parecen haber completado ya su metamorfosis y son ya pequeñas ranitas, que abandonarán pronto la charca donde han crecido para continuar su crecimiento en una nueva etapa de su vida fuera del medio acuático.

Las larvas que realizan este proceso son las que viven en las charcas más limpias y con mayor disponibilidad de alimento, en las que la puesta tuvo lugar a finales de febrero o principios de marzo. Las charcas más sucias y menos oxigenadas siguen repletas de renacuajos que probablemente no llegaran a ser individuos adultos.

Bacanal batracia

La rana bermeja Rana temporaria es el anfibio más abundante en los concejos de Tineo y Salas, y su temporada reproductiva es bastante dilatada. Ya he comentado que se pueden observar puestas desde el mes de diciembre, alguna de las cuales ya han eclosionado. Sin embargo algunas de las principales charcas bullen durante la segunda quincena de febrero de ranas ejerciendo la actividad reproductora, como tuve ocasión de observar hace unos días.

En estas concentraciones frenéticas las hembras ponen cientos y hasta miles de huevos que los machos van fecundando a medida que van saliendo, para lo cual se cogen fuertemente a su parienta en un abrazo llamado amplexus. Los machos son más numerosos que las hembras, de forma que no hay para todos y muchos aguardan impacientes a la espera de su turno. Es probable que algunas hembras perezcan agotadas por el esfuerzo.

Como se puede observar, existe un claro dimorfismo sexual en la rana bermeja, ya que los machos tienen un color grisáceo oscuro y las hembras son pardas. Además, las hembras alcanzan mayores tamaños, y cuanto más grandes son, más anaranjado es su color, como se puede ver en la siguiente foto, una hembra probablemente en el máximo de tamaño de la especie.

Eclosionan las puestas de rana bermeja

La rana bermeja Rana temporaria es un anfibio que inicia muy temprano su ciclo reproductor, ya comentábamos en diciembre como muchas charcas ya estaban llenas de puestas de la especie. En algunas zonas de Salas y Tineo estas puestas ya han eclosionado, y se pueden observar renacuajos o cabezones nadando, y alimentándose del vitelo de los huevos. Los renacuajos de rana bermeja miden apenas 2 o 3 cm al nacer, o menos.

Se observan ciertas diferencias en cuanto a las poblaciones de esta rana, ya que las puestas que han eclosionado son las que se encuentran como mucho a unos 700 m de altitud. En las charcas de las zonas más altas de Salas y Tineo, alrededor de los 1000-1200 m, aún no se observan cabezones en el agua.

Corneja carroñera

Si los buitres son los grandes carroñeros de las sierras de Salas y Tineo, podemos decir que las cornejas Corvus corone corone son los carroñeros a pequeña escala. Omnipresente en estos municipios, como en el resto de Asturias, no resulta raro verlas en las carreteras locales alimentándose de los pequeños organismos que caen víctimas del tráfico. En este caso pude sorprender hace unos días a un ejemplar comiendo a una hembra de rana bermeja Rana temporaria que había caído probablemente víctima de las intensas heladas que ha sufrido la zona, con varios grados bajo cero en las zonas más altas.

La corneja negra es una subespecie del oeste de Europa, con un área más reducida que la corneja gris Corvus corone cornix, aunque a esta última se la empieza a considerar una especie diferente. Nuestra corneja es parecida al cuervo, aunque más pequeña y sin la cola en cuña. Empieza a reproducirse en el mes de marzo, cuando se disgregan los grupos invernales y se vuelve más territorial.

Rana bermeja

El anfibio más común en los municipios de Salas y Tineo, especialmente a partir de los 600 m de altitud, es la rana bermeja Rana temporaria, una de las especies de ranas de color pardo. Resulta ser además una especie que realiza la puesta extremadamente temprana, ya a partir de finales de noviembre o primeros de diciembre. Así, por estas fechas ya encontramos un gran número de puestas por las charcas de todas las sierras de la zona, mientras que en zonas más altas de Asturias estas puestas se retrasan más.

El apareamiento de la rana bermeja tiene lugar en el agua, y cada hembra pone cientos o miles de huevos pardo-negruzcos, que tienen un diámetro de 2 a 3 milímetros formando una gran masa gelatinosa compacta ubicada a muy poca profundidad. A veces las puestas se componen de grandes racimos que flotan incluso en charcas temporales que posteriormente se desecan.

Esta especie de rana presenta una distribución muy amplia en toda la región eurosiberiana, soportando temperaturas extremadamente bajas. Sin embargo en la Península Ibérica solo se encuentra en la franja norte. Las poblaciones del NO ibérico pertenecen a la subs. parvipalmata, aislada durante las glaciaciones y que presenta una palmadura interdigital en las patas traseras.