Arañas tigre

La araña tigre Argiope bruennichi, también llamada araña cestera o araña avispa, es uno de los invertebrados más llamativos de la fauna de Asturias. Al menos las hembras, que miden hasta 15 mm, y cuyo opistosoma está adornado con líneas curvas negras, blancas y amarillas, mientras que las patas son pálidas con anillos negros; los machos son más pequeños (sólo 4 mm) y discretos, ya que su coloración es parda. Aquí se puede ver una hembra con unas cuantas moscas atrapadas en su tela.

Araña tigre (Argiope bruennichi)

Otras características distinguen a esta especie, como la de que construye su tela a poca altura sobre el suelo, o que su tela en el centro posee una "firma" en zig-zag, muy característica, que contribuye a estabilizarla, como se puede apreciar en esta foto.

Su ciclo vital comienza con la aparición de los adultos desde finales de primavera hasta el otoño, al final del cual las hembras depositan varios cientos de huevos en una ooteca. En esta época resulta más difícil localizar a los machos, ya que tras el apareamiento muchos de ellos perecen "devorados", como pasa con otros invertebrados. La araña tigre presenta una amplia distribución por toda Europa, y no es escasa en Asturias. Este ejemplar lo localicé hace unos días en una sierra de Salas.

Arañas en sus telas

Ya he comentado en este blog distintas estrategias que emplean algunas especies de arañas para capturar a sus presas, bien sea la caza activa como las arañas lobo, o el acecho y la espera paciente. Pero sin duda la más conocida es la de aquellas arañas que tejen sus telas empleándolas como trampas.

Una de las especies más típicas de Asturias, abundante por supuesto en los municipios de Salas y Tineo, es la araña de jardín Araneus diadematus. Perteneciente al grupo de los araneidos, construye las típicas telas de araña en espiral, y se coloca en el centro esperando que caiga algún insecto.  La coloración de cada individuo puede oscilar entre amarillo a gris muy oscuro, pero todos los individuos tienen marcas moteadas en el dorso con cinco o más puntos blancos grandes formando una cruz, que es la característica inconfundible de la especie.

Araneus diadematus

Otras especies de arañas construyen telas de diferentes tipologías. Una de las más fascinantes es la del grupo de los agelénidos, cuyas telas son horizontales, incluyendo un tubo en el cual el individuo espera para salir disparado en cuanto siente la vibración de algún insecto que haya caído. La especie más típica en Asturias es Agelena labyrinthica, de la cual se pueden localizar estos días ejemplares en Salas y Tineo.

Agelena labyrinthica



Arañas al acecho

Los tomísidos son un grupo de arañas que caza al acecho, agazapadas entre las flores o las hierbas, esperando a los insectos que pasan distraídos. En Asturias existen varias especies de este grupo, una de las más llamativas es la araña cangrejo de las flores Misumena vatia, llamada así por la tipología de sus patas. Con sus cortas patas posteriores la araña se agarra al sustrato. Las patas anteriores, que se mantienen en posición abierta, son mucho más potentes y agarran a los incautos visitantes florales con sorprendente velocidad, al tiempo que se propina un mordisco venenoso. Esta hembra la localicé en un prado del concejo de Salas.

Araña cangrejo Misumena vatia

Las arañas maduras aparecen de mayo a agosto. Las hembras de esta especie poseen la capacidad de cambiar de color, del blanco al amarillo, que tarda un par de días en completarse. Este camuflaje convierte a las arañas en difíciles de detectar tanto por sus presas como por sus depredadores potenciales.
 Los machos son de tamaño mucho menor y bastante diferentes.

Arañas lobo

No todas las arañas tejen telas para atrapar a sus presas. Este grupo de animales presentan varias estrategias de caza, y entre las más curiosas están las de los licósidos o arañas lobo. Son arañas que vagan en el suelo, excavando pequeñas galerías verticales u ocupando grietas naturales desde las que acechan a sus presas, cuya presencia detectan por las vibraciones del suelo. Una de las más conocidas en el mundo es la tarántula, pero la mayoría de ellas presentan un tamaño muy pequeño, de unos pocos cm. nada más. En Asturias se encuentran varias especies de este grupo.

Las hembras de la familia licósidos, como Pardosa lugubris que es la especie más probable que vemos en estas fotos, tejen un capullo para guardar y transportar sus huevos hasta que eclosionan al cabo de 2 o 3 semanas. Entonces la multitud de minúsculas arañas hijas viajarán a caballo de la madre durante unos días, hasta que puedan alimentarse por su cuenta. Estos días se pueden ver por las sierras de Tineo y Salas una gran cantidad de minúsculos ejemplares de esta especie, seguramente crías recién emancipadas.