Puesta temprana de rana bermeja

En el blog voy siguiendo cada año el ciclo vital de varias especies de más fácil detección. Una de ellas es la rana bermeja Rana temporaria, el anfibio más frecuente en los concejos de Salas y Tineo. La fecha habitual para detectar las primeras puestas de la especie es el mes de diciembre, a principios del invierno, pero en algunas charcas situadas a media o baja altitud se pueden encontrar en octubre. El pasado día 25 de octubre pude volver a comprobarlo, cuando me encontré una puesta ya de algunos días en una pequeña charca de Salas a unos 600 metros de altitud.

En las escasas puestas que registré en años anteriores en fechas tan tempranas no pude comprobar el éxito reproductor, ya que no pude observar eclosión de larvas anteriores al mes de junio. Se encuentran por lo general en charcas de escasa entidad, que se secan con facilidad si se suceden varios días sin lluvia.

Como se ve, las puestas de rana bermeja son fáciles de identificar, ya que consisten en masas gelatinosas de un número grande huevos, generalmente varios centenares, dispuestos en zonas de agua estancada. Este anfibio restringe su distribución en la Península Ibérica a la zona norte.

Puesta tardía de sapo corredor...fallida

A finales del mes de abril de este año 2012 comentaba en un post de este blog que había localizado las primeras puestas de sapo corredor Epidalea calamita en las zonas altas de Salas. El mes pasado, en la primera semana de agosto me encontré con una puesta bastante tardía en una pequeña charquita temporal del concejo de Salas que se había formado con las escasas precipitaciones de esos días.

Se trata de una observación interesante por lo tardía, y porque amplía notablemente el periodo reproductor de la especie, un anfibio bastante oportunista que se caracteriza por aprovechar estas pequeñas charcas de escasa profundidad para poner sus huevos. Por desgracia esta estrategia conlleva notables riesgos, y en años secos como éste el éxito reproductor es muy escaso. De hecho como era de esperar esta pequeño encharcamiento ya ha desaparecido, con lo cual la puesta se ha malogrado.

Una nueva generación de ranas

Al igual que el año pasado por estas mismas fechas, en algunas charcas de los concejos de Salas y Tineo (estas fotos las tomé en Salas) una nueva generación de rana bermeja Rana temporaria va pasando de su forma larvaria en la que han permanecido varios meses, en forma de renacuajos, a su nuevo aspecto de ranitas en miniatura, de apenas 1-2 cm. Es decir, una vez más se produce el milagro de la metamorfosis.

En la foto de arriba se puede ver, a la derecha, una ranita que prácticamente ha completado el proceso, y a la izquierda, otra que aún le falta un tiempo para hacerlo. En la metamorfosis lo último que pierden las larvas es la cola, como se puede comprobar perfectamente en el ejemplar siguiente.

Estas pequeñas ranitas que ya han terminado o están a punto de hacerlo su metamorfosis ya han salido del agua y pululan por decenas en el borde de las charcas. Lo que se denomina pre-metamorfo, es decir, larvas que aún no han perdido el aspecto de renacuajos, pero ya presentan color pardo en lugar de negro y empiezan a presentar patitas bien patentes, aún permanecen en el agua.

Ya he comentado que en esta especie he observado dos periodos de puesta en las mismas charcas, uno en invierno (diciembre-enero) y otro en primavera (marzo-abril). ¿De cual de ellos procede esta nueva generación de ranas? Tengo para mí que de la primera de ellas, ya que son los primeros metamorfos que observo, y además junto a ellos se pueden ver larvas que tienen todo el aspecto de renacuajos, que pueden venir de las segundas puestas. El desarrollo larvario, teniendo en cuenta que entre la puesta y la eclosión transcurren unos 2 meses, duraría así unos 90-100 días.

En las charcas también se puede ver estos días en las que se han recuperado por las lluvias algún precioso ejemplar adulto como el siguiente.

Rana bermeja: la vida y la muerte.

La rana bermeja Rana temporaria, el anfibio más abundante en las zonas altas de Salas y Tineo, tiene dos periodos sucesivos de puesta de huevos. El primero tiene lugar en diciembre y enero, tras el cual muchas charcas se llenan de huevos. El segundo trascurre a finales del invierno o principios de la primavera, como ya pude comprobar el año pasado.

Este año ha ocurrido lo mismo, quizá con un ligero retraso. En varias charcas se ven puestas nuevas, creo que son las que se desecaron en el pasado marzo tan cálido y seco que tuvimos. En alguna de estas charcas aún se ven junto a las puestas algunos ejemplares.

Rana bermeja Rana temporaria Common frog

Sin embargo, y como ocurre muchas veces en el mundo animal, todo tiene una doble cara. El esfuerzo que supone el proceso reproductor para esta especie es excesivo, y deja a los animales muy debilitados. Tanto que muchas veces les lleva a la muerte, sobre todo si las puestas tienen lugar en condiciones difíciles, como está ocurriendo este extraño mes de abril tan frío y lluvioso. Hace unos días, en una charca del vecino municipio de Allande, me encontré con varias ranas muertas en el fondo de la misma.

Me parece que la gran mayoría de ellos son machos. Yo después de encontrarlos hice lo único que podía hacer, saqué de la charca todos los que pude para que al menos sirvan de comida a los carroñeros del entorno.

Puestas de sapo corredor

El sapo corredor Epidalea calamita es uno de los anfibios que vive en los concejos de Salas y Tineo, normalmente en zonas altas o medias por encima de los 700 metros. A lo largo de este mes de abril ya podemos encontrar sus primeras puestas en sus hábitats típicos, pequeñas charcas de unos pocos m2 de extensión, a veces muy temporales.

Los renacuajos que se ven alrededor de la puesta son de rana bermeja, especie que muchas veces comparte sus zonas de puesta con el sapo corredor, aunque la rana inicia su ciclo vital mucho antes, en diciembre-enero. El sapo corredor tiene las puestas ancladas al fondo de la charca, en forma de cordón, casi siempre en hileras dobles, lo cual le diferencia del sapo común, que también pone en cordón pero en 3-4 hileras.

Una salamandra sorprendida por el frío

Cerca de la playa de Cueva, en el concejo de Valdés, descubro el cadáver entero y reciente de una salamandra o “sacavera” Salamandra salamandra probablemente sorprendida por el frío.  La playa de Cueva es el lugar donde desemboca  el río Esva-Canero, cuyo recorrido transcurre en su totalidad por los municipios de Tineo y Valdés.

La salamandra es  un anfibio muy peculiar que se distribuye por todo el Paleártico Occidental,  y para el cual la Península Ibérica constituye un foco fundamental de diversidad genética, ya que se reconocen hasta 9 subespecies basándose en criterios como el tamaño o la coloración, aunque muchos autores reducen esta  variabilidad a 6 grupos genéticos. En Asturias ocupa la mayor parte del territorio la subs.bernardezi, descubierta  en 1928 por un investigador llamado José Bernárdez, quien llegó a la conclusión de que la salamandra era vivípara, esto es, que paría a sus crías en lugar de poner huevos. En base a unos ejemplares que envió a herpetólogos alemanes, la subespecie fue descrita por Wolterstoff en 1928, que le dio el apelativo de su descubridor. El ejemplar que encontré cerca del Esva presenta las características típicas de esta subespecie.

Salamandra Salamandra salamandra bernardezi Fire salamander

Salamandra salamandra bernardezi es una salamandra pequeña, con el hocico redondeado y una coloración característica en bandas amarillas sobre fondo oscuro. Su área geográfica se extiende por Asturias y el NE de Galicia, pudiendo llegar hasta el oeste de Cantabria, donde limita con otra subespecie, S.s. fastuosa, que se distribuye por el resto del norte ibérico. Algunos autores engloban a estas dos subespecies en un mismo complejo genético.

Cabe destacar que en  2006 se describió para Asturias la subespecie S.s. alfredschmidti, con un areal limitado a una zona muy reducida del oriente asturiano, siendo probablemente la subespecie con la distribución más limitada del mundo.

En cuanto a la reproducción, nuestras salamandras presentan dos tipos depuesta, en unos casos es vivípara, como encontró Bernardez en 1928, pariendo la hembra a las crías fuera del agua y totalmente desarrolladas. En otros casos es ovovivípara, necesitando aún del medio acuático donde deposita a las larvas en distinto grado de desarrollo. 

La salamandra es un anfibio nocturno, trabaja solo de noche y en periodos fríos pasa por una pequeña hibernación.  Es probable que los días anormales de calor que hemos tenido este invierno hayan despertado a más de un individuo, en especial en zonas costeras, con consecuencias fatales en caso de que se vean sorprendidos por alguna helada, como el caso del ejemplar que encontré ayer.

Pequeños sapitos

Hace unos días en un paseo por las riberas del río Narcea, en Tineo, en una orilla pedregosa, me salieron al encuentro un gran número de pequeños sapitos. El sapo común Bufo bufo, muy extendido por toda Asturias, finalizó su periodo larvario a principios del verano, cuando los renacuajos sufrieron su metamorfosis para iniciar su vida fuera del agua. Los más pequeños son todavía muy oscuros, pero ya se aprecian las glándulas parotídeas oblicuas y con un tono rojizo.

Sapo común Bufo bufo juvenil

El sapo común es el anuro más grande de la fauna ibérica, pudiendo llegar a los 15 cm de longitud, aunque estos pequeños sapitos no miden más de 2 o 3. Los que tienen un poco más de tiempo que el de la foto de arriba van perdiendo el color negro y tomando un tono más pardo. Aunque de adultos son animales nocturnos, los juveniles ejercen su actividad en pleno día.

Tendrán que pasar varios años hasta alcanzar la madurez sexual, y después el sapo adulto puede alcanzar una gran longevidad, cerca de los 30 años. En Asturias se encuentra desde el nivel del mar hasta cerca de los 1.200 m.

Juveniles de sapo corredor

Hace escasos días, a finales de agosto, pude localizar en las proximidades de una charca del concejo de Salas un par de juveniles recién metamorfoseados de sapo corredor, una especie de anfibio pariente del sapo común, que durante mucho tiempo se denominó Bufo calamita y hoy en día hay que llamar Epidalea calamita. A pesar de su diminuto tamaño, entre 2 y 3 cm, resultaban inconfundibles, con el cuerpo verdoso, muy verrucoso, y la característica línea dorsal en color amarillo que distingue a este sapo.

Sapo corredor Epidalea calamita juvenil

El sapo corredor pasa por ser uno de los anfibios más escasos de Asturias,aunque quizá no lo sea tanto, quizá contribuyen a ello sus costumbres, netamente nocturnas, y su tardío ciclo reproductor. Deja las puestas en charcas muy temporales, de escasa profundidad, en Asturias lo hace a principios del verano. Esta foto de un renacuajo (muy pequeño, quizá el de menos talla entre todos los anfibios), la obtuve de una puesta recién eclosionada, a mediados de junio, justamente coincidiendo con la metamorfosis de ejemplares de rana bermeja. Esta segregación temporal puede ser para evitar la competencia con esta especie.

El sapo corredor es como ya digo especie nocturna, y muy ruidosa, ya que canta mucho en periodo nupcial en las proximidades de las charcas donde realiza la puesta. No es fácil de observar. Fuera de este periodo el sapo corredor pasa el día enterrado en la arena o la tierra, ya que es un buen excavador, o bajo las piedras, como este adulto que localicé hace unos días en una sierra del concejo de Tineo, donde además de la línea amarilla destacan sus llamativos ojos de un tono dorado.

Sapo corredor Epidalea calamita adulto

Para saber más sobre la especie es muy bueno el siguiente enlace:

http://www.vertebradosibericos.org/anfibios/epical.html



Los mayores renacuajos

El sapo partero Alytes obstetricans presenta una estrategia reproductora diferente a la del resto de los anfibios anuros de la fauna de Asturias. En primer lugar, y de ahí su nombre, el macho transporta entre sus patas los huevos fecundados hasta que están a punto de eclosionar, momento en que los deposita en el agua. En segundo lugar, una vez en el agua los renacuajos, que por ello precisan de masas de agua permanentes, pueden pasar varios años en el agua hasta que realizan la metamorfosis.

Por ello los renacuajos de sapo partero, a pesar del pequeño tamaño de los adultos, son los que mayor tamaño alcanzan de todos los asturianos. En un abrevadero de Salas donde tengo localizada una población, conviven con varios tritnes ibéricos. Aquí podemos ver una comparación, el tritón, que alcanza unos 8 cm de longitud, es más pequeño que el renacuajo de sapo partero, que alcanza un tamaño de unos 10 cm.

Nuevas ranitas

Vengo siguiendo en el blog el ciclo biológico de la rana bermeja Rana temporaria, la especie de anfibio más abundante en los territorios de Salas y Tineo, especialmente en las zonas altas. Durante esta semana he podido ver las primeras larvas realizando su metamorfosis, es decir, pasando de la fase de renacuajo a la de rana. Durante este proceso, van naciendo las patas en los renacuajos, va desapareciendo la cola y pasan de tener el color oscuro típico al pardo claro más característico de los individuos adultos, como se puede ver en esta foto.

Incluso algunas larvas parecen haber completado ya su metamorfosis y son ya pequeñas ranitas, que abandonarán pronto la charca donde han crecido para continuar su crecimiento en una nueva etapa de su vida fuera del medio acuático.

Las larvas que realizan este proceso son las que viven en las charcas más limpias y con mayor disponibilidad de alimento, en las que la puesta tuvo lugar a finales de febrero o principios de marzo. Las charcas más sucias y menos oxigenadas siguen repletas de renacuajos que probablemente no llegaran a ser individuos adultos.

Salamandras

Me encuentro con una preciosa salamandra Salamandra salamandra en un abrevadero del concejo de Tineo y me sorprendo. Este precioso anfibio, del grupo de los urodelos (los que poseen cola), uno de los animales más inconfundibles de la fauna de Asturias, posee hábitos normalmente terrestres, asociada a bosques y entornos húmedos. Sólo se acerca a las masas de agua en la etapa reproductiva. La salamandra es ovovivípara, es decir, mantiene los huevos dentro del útero materno hasta su eclosión, dando a luz a larvas jóvenes, lo que permite protegerlas en los primeros momentos de su desarrollo.

La salamandra o "sacavera", como popularmente se conoce en Asturias, de coloración amarilla y negra, no es venenosa en absoluto. Su piel contiene pequeñas cantidades de sustancias tóxicas que excreta por dos orificios situados en su espalda en caso de peligro, pero como mucho sólo causa un poco de irritación en la piel. Las salamandras, desgraciadamente, están en claro declive, y antes era mucho más habitual encontrarse con ellas.

Otro hallazgo inquietante me sucedió en el mismo abrevadero; un esqueleto de una salamandra muerta en el centro del mismo. Quizá la consecuencia de encntrarse en un  medio, el acuático, diferente al terrestre en el que vive habitualmente.

Sapillo pintojo

Pequeños regatos y arroyos, cunetas bordeando caminos o carreteras locales, modestos encharcamientos cerca de abrevaderos o fuentes...estos son los hábitats en los que podemos encontrar en esta época a las larvas de uno de nuestros más modestos anfibios, el sapillo pintojo ibérico Discoglossus galganoi. Se trata de un endemismo del noroeste perteneciente a la familia de los discoglósidos, grupo de anuros bastante primitivo que se llaman de este modo porque las especies que la forman tienen la lengua de forma discoidal (gloss = lengua).

La lengua de los discoglósidos también es aplanada y no dispone de casi movilidad porque está unida por casi toda la base, de ahí que los discoglósidos deben atrapar sus presas con las mandíbulas.

Los renacuajos de sapillo pintojo son muy pequeños, pudiendo alcanzar una longitud de 25 a 35 mm, y presentan unas pintas muy características. Su desarrollo es variable, entre uno y dos meses, y se encuentran fundamentalmente en primavera, y si la temporada es favorable también en verano, ya que los sapillos se reproducen entre dos y tres veces al año. En Asturias se encuentran sobre todo por debajo de los 600 m, altitud a la cual localicé estos renacuajos en un pequeño curso de agua en Salas.

Tritón ibérico

Los tritones siempre me han parecido unos animalillos fascinantes, enigmáticos y atractivos. Son anfibios de la familia de los urodelos, o sea con cola en su estado adulto, al igual que las salamandras, que se encuentran en las masas de agua tranquilas. Pasan por una fase auática y otra terrestre a lo largo de su vida. En la Península Ibérica viven hasta 4 especies, y las 4 se encuentran en Asturias.

El tritón ibérico Lissotriton boscai es uno de los endemismos de la mitad occidental de la Península Ibérica. Su distribución incluye localidades desde escasa altitud y muy próximas al mar hasta zonas montañosas, aunque por lo que yo he visto se distribuye preferentemente en zonas entre 400 y 1.000 msnm. En Salas y Tineo se encuentran varias poblaciones, sobre todo en abrevaderos, depósitos de agua y zonas remansadas de los ríos. En una de las poblaciones que tengo localizadas veo como un macho luce sus galas nupciales.

El tritón ibérico es un urodelo relativamente pequeño, que como mucho alcanza los 10 cm de longitud; los machos no desarrollan cresta dorsal, lo que los distingue del tritón crestado que es muy similar, y el vientre es de color anaranjado o rojizo sobre el que destacan conspicuas manchas o puntos gruesos negros, dispuestos de manera irregular.

Durante su fase acuática los adultos se alimentan de invertebrados acuáticos, especialmente larvas de dípteros. Las larvas consumen sobre todo crustáceos planctónicos, incluyendo también en su dieta larvas de dípteros y otros invertebrados acuáticos. Para saber un poco más sobre esta especie:

http://www.vertebradosibericos.org/anfibios/lisbos.html

Bacanal batracia

La rana bermeja Rana temporaria es el anfibio más abundante en los concejos de Tineo y Salas, y su temporada reproductiva es bastante dilatada. Ya he comentado que se pueden observar puestas desde el mes de diciembre, alguna de las cuales ya han eclosionado. Sin embargo algunas de las principales charcas bullen durante la segunda quincena de febrero de ranas ejerciendo la actividad reproductora, como tuve ocasión de observar hace unos días.

En estas concentraciones frenéticas las hembras ponen cientos y hasta miles de huevos que los machos van fecundando a medida que van saliendo, para lo cual se cogen fuertemente a su parienta en un abrazo llamado amplexus. Los machos son más numerosos que las hembras, de forma que no hay para todos y muchos aguardan impacientes a la espera de su turno. Es probable que algunas hembras perezcan agotadas por el esfuerzo.

Como se puede observar, existe un claro dimorfismo sexual en la rana bermeja, ya que los machos tienen un color grisáceo oscuro y las hembras son pardas. Además, las hembras alcanzan mayores tamaños, y cuanto más grandes son, más anaranjado es su color, como se puede ver en la siguiente foto, una hembra probablemente en el máximo de tamaño de la especie.

Eclosionan las puestas de rana bermeja

La rana bermeja Rana temporaria es un anfibio que inicia muy temprano su ciclo reproductor, ya comentábamos en diciembre como muchas charcas ya estaban llenas de puestas de la especie. En algunas zonas de Salas y Tineo estas puestas ya han eclosionado, y se pueden observar renacuajos o cabezones nadando, y alimentándose del vitelo de los huevos. Los renacuajos de rana bermeja miden apenas 2 o 3 cm al nacer, o menos.

Se observan ciertas diferencias en cuanto a las poblaciones de esta rana, ya que las puestas que han eclosionado son las que se encuentran como mucho a unos 700 m de altitud. En las charcas de las zonas más altas de Salas y Tineo, alrededor de los 1000-1200 m, aún no se observan cabezones en el agua.

Rana bermeja

El anfibio más común en los municipios de Salas y Tineo, especialmente a partir de los 600 m de altitud, es la rana bermeja Rana temporaria, una de las especies de ranas de color pardo. Resulta ser además una especie que realiza la puesta extremadamente temprana, ya a partir de finales de noviembre o primeros de diciembre. Así, por estas fechas ya encontramos un gran número de puestas por las charcas de todas las sierras de la zona, mientras que en zonas más altas de Asturias estas puestas se retrasan más.

El apareamiento de la rana bermeja tiene lugar en el agua, y cada hembra pone cientos o miles de huevos pardo-negruzcos, que tienen un diámetro de 2 a 3 milímetros formando una gran masa gelatinosa compacta ubicada a muy poca profundidad. A veces las puestas se componen de grandes racimos que flotan incluso en charcas temporales que posteriormente se desecan.

Esta especie de rana presenta una distribución muy amplia en toda la región eurosiberiana, soportando temperaturas extremadamente bajas. Sin embargo en la Península Ibérica solo se encuentra en la franja norte. Las poblaciones del NO ibérico pertenecen a la subs. parvipalmata, aislada durante las glaciaciones y que presenta una palmadura interdigital en las patas traseras.