Las lagartijas cantábricas se preparan para el invierno

En los últimos días soleados de octubre he podido observar una gran actividad en las poblaciones de lagartija serrana cantábrica Iberolacerta monticola que tengo localizadas en los concejos de Salas y Tineo. Las lagartijas deben capturar bastantes presas y ganar peso de cara al periodo de hibernación que se iniciará pronto, llegando hasta el mes de marzo.

Estas poblaciones están formadas por ejemplares de sexos y edades diferentes. En años buenos esta especie tiene dos puestas, y eso parece haber ocurrido este año. Los ejemplares juveniles se caracterizan por su cola de un marcado tono azul.

Estos ejemplares pueden tener un mes de edad o incluso menos. Su talla es muy pequeña, de hecho como se ve en esta foto apenas abulta más que un saltamontes.

Los ejemplares de la primera puesta son ya mayores y van perdiendo el color azulado de su cola, que va siendo sustituido por un tono verdoso.

En esta época los ejemplares ya han perdido la librea nupcial y son difíciles de identificar. El mejor rasgo para reconocer la especie es la garganta y el vientre, que conservan un marcado color verde. Las hembras presentan mayoritariamente un tono pardo por encima, además de los flancos oscuros.

Los machos parecen tener tonos más verdosos en el dorso.

Aunque hay ejemplares que aún conservan parte de su reticulado característico de la época nupcial.

Se empiezan a ver lagartijas cantábricas

Esta semana he visto mis primeros ejemplares de lagartija serrana cantábrica Iberolacerta monticola, quizá un poco antes de lo habitual, sin duda debido a las temperaturas tan altas que hemos tenido. Esta lagartija es un endemismo del NO Ibérico, sobre todo de Asturies y Galicia, con una población aislada en la Serra de Estrela, en Portugal. La distribución más actualizada se puede ver en la base de datos del SIARE

Este ejemplar es un macho de 2 o 3 años de edad quizás, con el vientre y las partes inferiores verdosas, pero con el dorso de color pardo. Con algunos años más el dorso se vuelve también de tonos verdosos, y se aprecian algunos ocelos de color azul en la zona ventral.

Junto al anterior había otro ejemplar con tonos pardos en general y algo más pequeño, que se podría tratar de una hembra juvenil de 2 años. Los ejemplares de primer año tienen un cola azulada que en éste ya no se veía.

Hembra de lagartija cantábrica

Hace unos días pude fotografiar al fin una hembra de la pequeña población de lagartija serrana cantábrica Iberolacerta monticola que tengo localizada en Salas. Con el intenso calor que estamos sufriendo en estos inicios del otoño estos reptiles están plenamente activos, y se pueden observar sobre las rocas. La hembra de esta especie es parda y guarda un cierto parecido con algunos ejemplares de la más habitual lagartija roquera Podarcis muralis.

Lagartija serrana cantábrica Iberolacerta monticola

Si la miramos de cerca percibimos un detalle que es característico de esta especie y nos sirve para evitar confusiones, como es la garganta de color verde.

Explorando un poquitín por la zona pude localizar también unos cuantos excrementos de lagartija, que van dejando por las rocas para marcar su territorio. Como las aves, los reptiles excretan conjuntamente la urea y los restos sólidos, por lo que su aspecto es similar al de un pájaro. De pequeño tamaño (2-3 cm) y aspecto alargado, se observa la bolita lechosa de la urea en un extremo, así como restos quitinosos de los insectos de los que se alimenta.

Lagartija serrana

En las zonas más rocosas de las sierras de Salas y Tineo eclosionan en los primeros días del otoño, en el mes de septiembre, las segundas puestas de lagartija serrana, especie muy atractiva de reptil endémica de la Península Ibérica. Por ello se pueden observar ejemplares jóvenes de esta bonita lagartija, caracterizados por su cola azulada, en zonas por encima de los 700 m. como este que fotografié cerca del Pico Aguión, en Salas.

El grupo de lagartijas tradicionalmente denominado Lacerta monticola es una reliquia glaciar de la Península Ibérica, donde se está desgajando en nuevas especies. La que nos corresponde a nosotros parece ser la Iberolacerta monticola subs. cantabrica, presente en la Cordillera Cantábrica (Asturias y norte de León) y Galicia.